Mosquitos genéticamente modificados
Este video describe el proceso
mediante el cual se diseñó una línea de mosquitos genéticamente modificados
para reducir las poblaciones de mosquitos silvestres.
Los virus como los de
dengue, chikungunya, fiebre amarilla y zika son transmitidos por una especie de
mosquitos llamada Aedes aegypti. Para reducir el número de infecciones, las
autoridades de salud utilizan varios métodos destinados a la reducción de las
poblaciones de mosquitos. Uno de estos métodos es producir mosquitos Aedes
aegytpti genéticamente modificados (GM) que, al ser liberados al ambiente, se
reproducen con mosquitos silvestres y provocan la muerte de su descendencia.
En este video, una
científica de la compañía de biotecnología Oxitec explica cómo crearon los
mosquitos que portan un gen “letal”. Este gen impide que las larvas de los
mosquitos lleguen a la edad adulta a menos que se les administre el antibiótico
tetraciclina, al cual tienen acceso los mosquitos criados en el laboratorio,
pero no los silvestres. Cuando los mosquitos GM machos se aparean con hembras
silvestres no GM, transmiten el gen letal a su descendencia, la cual sin la
tetraciclina muere antes de llegar a la edad adulta. En 2015, los mosquitos GM
machos fueron liberados en algunas áreas de Brasil para ayudar a detener la
propagación del virus del Zika.
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